O que é necessário para desenvolver em Java?

  Para iniciar o desenvolvimento de programas em Java, é necessário o download de um pacote oferecido pela Oracle, gratuitamente.
  O nome dele é JDK (Java Development Kit), que é formado pelo JRE (Java Runtime Environment) somado a ferramentas, como o compilador.

  Você consegue encontrar os pacotes necessários no seguinte link:
http://www.oracle.com/technetwork/java/javase/downloads/index.html

  Além disso, você ainda pode escolher o compilador da sua escolha, alguns exemplos são:
Netbeans, JCreator e o Eclipse. 

  Abaixo seguem os links para o download de cada compilador citado:

• www.netbeans.org
• www.jcreator.com
• www.eclipse.org

  A partir daí você já pode começar a fazer programas em JAVA.

Leia mais

Como funciona?

   Java é uma linguagem orientada a objetos, e se diferencia de outras linguagens de 
programação como o C, ou o C++ pelo fato de não ser necessária uma compilação para código de máquina específico de uma plataforma e um sistema operacional. Nessas outras linguagens há um código executável para cada sistema operacional. Ou seja, é necessário compilar uma vez para Windows e outra para Linux, por exemplo. 
   Já o Java utiliza do conceito de máquina virtual, onde existe, entre o sistema operacional e a aplicação, uma camada extra responsável por "traduzir" o que sua aplicação deseja fazer, independente do sistema operacional que está rodando no momento, o que se torna o grande diferencial dessa linguagem. 

fonte: http://www.caelum.com.br/apostila-java-orientacao-objetos/o-que-e-java/#2-10-compilando-o-primeiro-programa

Leia mais

Um pouco da história...

   Tudo começou na Sun Microsystems, e o objetivo inicial não era a criação de uma linguagem de programação mas sim o desenvolvimento de algo que pudesse atrelar os aparelhos domésticos com a computação.
   Para provar a viabilidade desta ideia, 13 pessoas trabalharam por 18 meses, quando chegaram a um resultado: *7 (StarSeven). Que era um controle remoto com interface touchscreen. James Gosling, (um dos desenvolvedores), especificou uma nova linguagem de programação para o *7, batizada de "Oak".
   Depois de alguns anos foi necessária a adaptação da linguagem Oak para a internet, que estava em expansão, a partir dessa adaptação, que em 1995, foi lançado o JAVA.

Esse é o logotipo ao qual todos estamos acostumados, e seu significado é simples: uma xícara da bebida que ajudou o time a ficar acordado no período de desenvolvimento da tecnologia

fontes:  http://olhardigital.uol.com.br/noticia/linguagem-java-um-pouco-de-historia/35728
              http://java.com/pt_BR/
              http://www.infoescola.com/informatica/historia-do-java/

Leia mais